Skriv den där boken Steve!

Steven Navarros familj flyttade från Luleå till USA när han var 19 år. Idag är han i startgroparna för att skriva en bok om svensk ekonomi, främst ur ett historiskt perspektiv. En som tycker Stevens projekt är viktigt är Tom Woods, författare av bland annat New Your Times bestsellern Meltdown.

Sammanfattningsvis handlar det om att Tom Woods vill att Steve Navarro skriver sin bok så att världen får hjälp med att sluta peka på Sverige som det lyckade exemplet på välfärdsstaten. Fler och fler av oss svenskar märker ju att det inte fungerar. Kollektivtrafiken är ett skämt, vårdköerna milslånga, försäkringskassan är allas fiende, vi kan fortfarande inte bestämma själva när och var vi handlar vi, etcetera. Men för många i omvärlden är Sverige en lyckad modell. För utländska politiker som önskar sig oinskränkt makt är det en våt dröm. Steve Navarro kan hjälpa till att beröva dem den drömmen. Heja, heja!

Lästips: The Wizdom of Crowds

Why the many are smarter than the few

The Wisdom of Crowds av James Surowiecki. Bokens titel är en travesti på den mer cyniska “The Madness of Crowds”. Den här boken är allt annat än cynisk. Tvärtom handlar den om tillit. Boken visar på hur mycket kunskap som ligger lagrad i gruppen. Ställer man frågan på rätt sätt ger oftast gruppen ett lika bra svar som den allra mest slipade expert. Och man slipper det ibland helt omöjliga problemet att lista ut vem som är experten. Bakom ligger en mycket enkel matematisk truism: Om du har flera svar med en blandning av information och fel krymper felet och närmar sig noll ju fler svar du lägger till. Och vad har du då kvar? Just det. Information.

Om nu grupper är så smarta, varför har då grupper så dåligt rykte? Boken lär oss att tricket är att inte låta den högljudde styra gruppen, att låta varje medlem komma till tals. Gruppdynamik kan vara negativt. Det är svårt att hävda det man vet är rätt om det går på tvärs mot vad gruppen tycks vilja deklarera som sitt konsensus. Eller som det ibland uttrycks: Vi har hellre fel i grupp en är ensamma om att ha rätt. Det som är så uppfriskande med just den här boken är att den inte bara varnar för farorna, men också ser möjligheterna. Den är smockfull med tips på hur man släpper lös gruppens visdom. Läs!

Boktips: Freakonomics

Freakonomics av Steven D. Levitt och Stephen J. Dubner. Ekonomi är bland det tristaste jag vet. Döm då om min förvåning när jag finner att jag fullständigt trollbinds av denna bok skriven av en ekonom och en ekonomijournalist. Kanske är det för att boken egentligen handlar om statistik. Statistik kan vara roligt! Och i Freaknomics är det direkt underhållande. Underbarnet från Harvard, Steven Levitt, säger sig förstå väldigt lite om ekonomi. Hans geni består i att han kan ställa fullkomligt oväntade frågor som typ; Varför bor knarklangare ofta hemma hos mamma?. Låter rätt knäppt, men i kombination med vissheten om att incitament styr människor i allt, fungerar det!

Ett exempel: genom att ställa sig frågan ”Vad har sumobrottare och skollärare gemensamt?” lyckas han avslöja det omfattande fusket i kölvattnet på det amerikanska systemet med att ge lärare lön efter vad deras elever presterar i nationella prov. Forskare över hela världen förser Levitt med sina datamängder för att få hjälp att ställa de där helt oväntade, men avgörande frågorna.

Djupt imponerad, leende och med stor saknad lade jag ifrån mig den här boken efter en natts sträckläsning. Till min tröst finns det en aktiv Freakonomics-blog där Steven, Stephen och ett urval av likasinnade och likabegåvade skriver av sig.

Boktips: Snakes in Suites

Anställ inte den här snubben!

Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work, av Paul Babiak och Robert D. Hare. Cynism är ett trist och farligt förhållningssätt. Naivitet är roligare, men om man drar den för långt blir också det farligt. Ett område där det är extremt viktigt för individer och organisationer att göra sig kvitt sina illusioner är ämnet illasinnade människor. Såna finns! Ofta har de psykopatiska drag vilket gör dem extra skadliga.

Den här boken, skriven av världens främsta experter på psykopati, är ett viktigt verktyg för världens goda krafter i försvaret mot psykopaterna. Enligt boken lider 1% av världens befolkning av denna personlighetsstörning. Lider och lider förresten. Det gör de inte. Deras omgivning lider. Författarna har funnit att det bland chefer i USA:s näringsliv finns en kraftigt överrepresentation av psykopater, de utgör 3% av chefspopulationen (även om det är bättre än i USA:s fängelser där de utgör mer än 30%). Själv tror jag det saknas anledning att tro att läget skulle vara bättre i Sverige.

Läs om varför dessa individer så lätt lurar till sig chefspositioner och sedan, på andras bekostnad, stiger snabbt i graderna. Boken är dessutom väldigt spännande och underhållande i all sin hemskhet.